第873章 东流水(求月票求订阅)
第876章东流水(求月票求订阅)
徐州城小雨沥沥。
王笑站在窗边,心境却与往昔大不相同。
两世为人,重生三年过得比前世一辈子都显得漫长许多。
马上要过年了,过了年就十九岁了,上辈子在这时候还懵懵懂懂,今生却位极人臣,操心着天下兴亡。
也已经是当父亲的人了。
……
秦小竺气呼呼地跑到后面换下了一身盔甲。
“唐芊芊竟抢在淳宁前面生了一个男娃!”
她脑子里不时回想着这让人不爽的事,对王笑也有些生气。
但支着头独坐了一会之后,她还是忍不住又跑回前厅,只见王笑独立在那,神色显得有些落寞,眼神透着深深的疲倦。
心头的气性在这一眼之后又消了许多,小蛮靴在门槛上轻轻踢了踢,她上前搂住王笑的腰,贴着他的背。
“好了,总之是好事,我不生你们的气了。”
王笑没有说话,只是握住她的手。
秦小竺又问道:“你在想什么?”
“下雨了……”
秦小竺“嗯”了一声,低声道:“你昨天就没好好睡,下雨了你今天睡个饱觉好不好?”
她总觉得这样的天气最适合赖床了。
“下雨了……我到最后,还是没能阻止黄河溃决,能做的都做了,想不出还能怎么办……”
秦小竺愣了一下,道:“你在胡说什么啊,我们不是已经成功了吗?”
“已经来不及了,从一开始就阻止不了……”
“王笑,你是不是魔怔了,别这样好不好?”
“我一直在想,若我是郑元化,提前半年布置,怎么可能这么轻易就让我阻止此事……看到这场雨我才明白……阻止不了就是阻止不了……”
秦小竺摇了摇头,更用力抱住他。
王笑闭上眼,却只感到无力。
肩上担子愈重,愧疚感也愈重,感觉终于压到了临界点……
这辈子转世重活、上天不可谓不眷顾,如今手握重权,却不能救民于水火,对不起天下苍生。
身边已有那么多红颜倾心相伴,却犹贪心不足,既辜负左明静,又辜负所有爱侣。
芊芊辛苦产子,自己如今又在做什么?又岂有半点为人父的样子?
上愧苍生、下愧妻儿,活来活去,最后活成了这个样子……
良久。
“我想到黄河边看看。”王笑喃喃说道。
……
秦小竺觉得这个夜里一切都显的那样稀里糊涂。
她不明白,明明是两个大好的消息,为何王笑突然间变得那样失落?
她陪着他叫开城门,徒步走到黄河边。
雨夜里没有月光,只听得到河水奔流之声。
“你听,黄河还在……”
王笑站在那没有答话。
她只能隐隐看到他身影直挺挺的,如一柄长剑,正受着天与地的磨砺。
又像老僧入定,正在经历一场修行。
而前面的黄河像一场浩劫,黄河难渡,浩劫也难渡……
~~
是夜。
郑州大雨倾盆。
城西北方向,桃花峪。
这是楚河汉界的古战场,黄河奔腾至此又是一个急弯,不知疲倦地重重冲击着悬崖下的岩壁。
滔声如雷,雨声如雷,天地一切肃杀。
一片营地在山坳中任风浪吹打。
“庄将军!这里不可能溃堤……雨太大了!你明日回城吧……”
“什么?!”
庄小运张开嘴大吼着,听不到说话声。
“我说……事毕了!我们准备撤回西安……”
“再看看吧,沿着河一路再看看!”
帐中的烛火微弱,因湿气太重每每黯淡下去。
庄小运本就因没能见到花枝而难过,遇上这样的大雨更是心神不属,侧目听着远处的滔声根本难以入眠。
忽然,一声巨响传来,仿佛天塌了一般。
庄小运一惊,冲出营帐,向黄河岸边狂奔过去。
雨大如豆,一粒粒敲打在他头上。
“怎么回事?!不可能……不可能……”
等他终于站到黄河边,放目望去依旧什么也看不清。
耳畔滔声更大,水势激流。
只听着,也能感受到黄河这条怒龙似要腾空而起,将把一切都冲碎……
~~
洛阳与郑州交界处,巩县。
黄河与洛水之间的交汇之处,以洛阳为中心的地域名为“河洛”,巩县便处河洛之地。
洛水与尹水在上游汇流,成为尹洛河,经巩县注入黄河。
县城以北,邙岭之上有一寺庙,凿石为窟,刻千万佛像与石窟之中,名曰“十方净土寺”,乃唐玄奘出家之地,唐太宗亦曾在此礼佛。
石窟寺庙坐落在黄河南岸、伊洛河北岸,平时可看到伊洛河汇流黄河之盛景。正是“一声疏磬过寒水,半壁危楼隐白云。”
这天夜里,雨声太大,寺中的老和尚也难以入眠,在洞窟低声诵佛……
忽听巨响声从山下传来,几乎天地变色。
老和尚放下木锤站起身来,向石窟之外望去。
夜黑雨大,看不清什么,只能听到水龙咆哮,风吼雨怒。
老和尚却是抖了抖嘴唇。
“伊洛河溃堤了啊……”
黄河水势激增,只怕下游又要决口了,也不知今次又有亡多少性命……
老和尚眼中泛起悲色,手执着念珠轻轻转动着,良久之后他回过身,唤醒一个个僧侣。
“阿弥陀佛……且都起来,一起为苍生诵经超度吧……”
~~
开封城内。
“小的探到郑隆勖就在开封。”
“郑元化第四子?当年便是他到莱州与王笑议和,这才让王笑同意先奉周昱为楚朝小皇帝?”
“正是此人,孟军师当年曾派小的到南京联络,故见过他一次。”
“能不能除掉他?”
“除不掉,他身边高手如云,今日为了跟踪他,小的两个得力手下一死一伤,眼下连他的行踪都丢了。”
陈圆圆叹道:“辛苦你再走一趟,去黄河岸边,把消息告诉花露浓和方以智。”
“是。”
探子离开之后,陈圆圆走到窗边,看着外面的瓢泼大雨,低叹道:“可惜……来不及了。”
芊芊想替她情郎把事情办妥善了,这才让自己带着察事府的探子到开封来。
如今看来,这事还是办砸了。
那几个书生才学有余、志气有余,但行事还是失于老辣,想必早落入了郑隆勖的眼。
但郑隆勖至今才露面,可见先前根本不慌不忙,想必有什么阴谋早就布置妥当了。
再做什么也无济于事了。
她转身招过侍婢,道:“收拾一下,明日回西安。”
“可是,这样的大雨……”
陈圆圆没有回答,只是闭上眼,心念道:“我还活着,是想替师父和陛下看看天下太平的一天,不是为了看这生黎惨象的……”
~~
隔着三条街,一间客栈的雅致客院中,冒襄一抬手,向跪在地上的张宛玉淡淡道:“我不会赎买你,走吧。”
“公子,奴家愿自赎追随公子,只是赎资还欠半数,奴家往后可卖针线……”
坐在一旁的侯方域有些看不过去,抬了抬手,道:“冒兄,你若对宛玉姑娘有意,这赎资我来……”
冒襄冷眼看了侯方域一眼,道:“我差这点银子吗?”
他说罢,再次转向张宛玉,语气又冷了几分。
“你走,一个风尘女子也想入我冒家门?”
外面大雨倾盆,屋内的张宛玉抬起头,眼中也是泪如雨下。
“公子,奴家哪怕不作妾,只做公子侍婢……”
“你死了这条心,我心中已有挚爱,再容不下别人。”
“公子……”
“滚!”
侯方域被冒襄呛了一句,本不想再掺和,但人是自己带过来见冒襄的,此时还是出言道:“冒兄,下这么大雨呢,至少让宛玉姑娘在客栈里待一宿。”
“我既未欠她的疏拢礼金,那与她之间已毫无关系,没有留客的道理。”
张宛玉听得这“毫无关系”四字,只觉柔肠寸断,终还是起身向雨中走去。
侯方域眼见一个弱质女流跌跌撞撞在大雨中奔走,心中不忍,起身想要去追,却被冒襄一把拉住。
“放开……”
“你为何多管闲事带她来见我?!”
“多管闲事?冒僻疆,我好心好意,你冲我发什么疯?!”
侯方域一把挣开冒襄拉着自己的手,轻讥一声,道:“寒秀斋深远黛楼,十年酣卧此芳游……冒僻疆,我以为你当年对湘真姑娘一往深意,不想你旧事重演。其实你打一开始就打算对她们始乱终弃是吧?”
“所以呢?你娶了李香君吗?”
一句话,侯方域脸色默淡下来,转过身不言不语。
两个友人平息心绪,冒襄长叹一声,道:“你不懂的,我心中已有挚爱,此非虚言,如此,自不可能接受那张宛玉。”
侯方域懒得理他,向门外看了一眼,那张宛玉在大雨中早已跑得远了,追也不追上了。
冒襄却道:“张宛玉再好,不过是众人之一。我冒襄平生所见女子,慧心纨质,淡秀天然,独陈圆圆耳,胜却人间无数。”
侯方域一愣。
陈圆圆?不是董小宛?
那陈圆圆入开封城之后,不过只找自己和冒襄见过一次,问明情况,如何就……
两人话到这里,忽到廊外有人哈哈大笑。
冒襄、侯方域皆是脸色一变,转头一看,只见一中年男子迈进客院,抚掌大笑。
其身后几名随从有人提着刀,有人提着伞。
刀上血已干涸,显然这些人身手了得,杀人没有动静;伞尖已不滴水,显然他在回廊上已经站了一会儿。
“冒僻疆风流多情,名闻遐迩,今日看来,果然天下名士。”
“郑隆勖?!”
郑隆勖似觉好笑,走到桌前拿起一杯酒闻了闻,道:“僻疆可知陈圆圆是何人?当年先帝曾纳一美女至宫中,却是唐中元派过去的细作,据说弑君之事也与其有关……这样的人,你敢去招惹吗?”
冒襄脸色一变,心中徒生起无尽怅惘。
陈圆圆那倾国倾城之貌瞬间在脑海中远去,仿佛有曾经沧海难为水之感。
脑中不自觉又生出一个念头,仿佛只有这念头才能安慰自己支离破碎的心。
——还是董小宛比较好……
侯方域脸色比冒襄还要难看,叱道:“郑隆勖?你为何在此?我告诉你,我们已挫败了你的阴谋,休想掘开黄河……”
“是吗?好啊,那就不掘了。”郑隆勖道。
侯方域一愣,冷笑道:“你伏兵皆被我们除尽,自是掘不了。怎么?今夜想来报复我们?既已救得万民,我死不足惜,要杀便杀。”
“侯朝宗,复社四子中,你与沈保关系最近,我不杀你。”
郑隆勖端着酒杯走到窗前,随手一泼,把酒水泼到雨中,刹那化为无形。
“雨真大啊。”他叹息一声,道:“上游的洛水只怕决堤淹入黄河了……如此水势,黄河大堤必定守不住。”
“什么?你说什么……洛水?洛水……”
“当年吴阎王水淹开封,堤坝至今未修,处处破漏,神仙都堵不了。滔滔大水若无去处,必溃决南下,商丘、徐州、淮阴……只怕沿途过处,生灵涂炭。”
侯方域灰败的脸色更白了一点,浑身都颤抖起来。
郑隆勖又叹道:“朝宗是商丘人吧?你家乡老父这次只怕凶多吉少……对了,听说你那红颜知己李香君也在徐州,不知能否逃脱此厄?”
侯方域肝胆俱裂,耳朵里嗡嗡一片。
郑隆勖走到他前面,伸出手指,在他胸前一推,侯方域跌坐在地上,抬起头,脸上还是一片失魂落魄。
事情来得太突然,他完全没能反应过来。
“呵,大才子……”
郑隆勖讥笑一声。
他把手中的空杯掷在侯方域身上,叹道:“我真是佩服王笑啊,实在想不通,他到底是怎么发现我要水淹山东的计划……明明一点破绽都没露。准备了这么久,差一点就被他毁了……”
“知道我最佩服王笑什么吗?好大的魄力,也好强的实力,短短一月,迁移山东百姓三十万余户……可怕。”
侯方域坐在地上,身子抖得厉害,想要起身却发现自己毫无气力,只有心中无尽的恐惧泛上来。
郑隆勖又道:“但这也不是坏事,你看,让黄河冲入山东,比起冲入河南、苏北,岂非要少死很多人?对了,王笑居然还拿下了徐州、商丘等地,那里的百姓也成了他治下之民啊……”
侯方域一愣,喃喃着说不出话来。
“没错吧?”郑隆勖道:“山东人口本就少于南边,现在还迁走那么多人了。侯大才子,你说,黄河必定要大溃,是淹山东好呢,还是淹商丘、徐淮好呢?”
“你……你该死……”
“我该不该死这是后话。现在是我在让你选,淹哪里?你只有两个选择。”
郑隆勖慢条斯理从袖子中拿出一份文书与一纸白书,又从随从手中接过笔墨,蹲在侯方域面前开始磨墨。
“黄河水势暴涨,沈保……哦,是沈首辅,还有以他为首的复社官员们情知大堤不可能守住,不知如何是好。请侯大才子给个建议,是炸开铜瓦厢引河水至山东人稀之地?还是放任河水南下、淹没河南与苏北数百万户人家?”
“铜瓦厢?”
“是啊,河政糜烂,治河官员贪墨成性,那河堤里面是空的,一炸就能炸开。”
“你去死!去死!”
郑隆勖笑道:“别这样,你不是自恃高才吗?觉得我们郑党把持朝堂,让你不能一展才华。现在机会给你了,你来选。看,天下大事,现在可由你侯大才子说了算了。”
“我不选……”
“你不选?那就任黄河滔滔,毁掉商丘、毁掉徐州。你的父老乡亲、你的李香君都会死。我也乐于看到这个结果,反正还是能重创王笑……但侯方域你记住,数百万户人家,皆是因你而死,你罪恶滔天,万死难赎。”
“郑隆勖!”
“别嚷了,大才子,你时间不多了。”郑隆勖在侯方域脸上轻轻拍了拍,道:“想想清楚淹哪边死更多人,反正山东百姓都被王笑迁走一半了。”
他脸上讥意更浓,又低语道:“要不然你起来,杀我。像你的诗,‘千载荆轲死,龙泉不敢开’,何等豪气?今日便让你当一当荆轲有何妨?呵呵,再不然……你们一向很有气节,那不如一头撞死在这里让我看看?”
郑隆勖说完,站起身来,目光又看向同样失魂落魄的冒襄。
“怕什么?别抖,我不会出手对付一个废物。”
冒襄灰败的脸色瞬间气得通红,恨恨瞪向郑隆勖,想开口,声音却是哑的。
“你……”
郑隆勖过去给冒襄整理了一下衣衫,一脸温和道:“我也很喜欢你的诗,‘投笔千金购宝刀,坐令海宇静波涛’,但夸口归夸口,还是少听这些狐朋狗友蛊惑,别像侯朝宗,把他爹的名声毁了。你呢,就趁着你那清名彰世的爹还在,安心写写文章、玩玩女人就好……只要是找你玩得起的。”
……
郑隆勖再回过头,只见侯方域用颤抖的手提起笔,艰难地在那封文书上的内容抄录在纸上。
郑隆勖知道,侯方域和冒襄,就算还活着,以后也只是两个死人而已了……
对于他而言,今夜这只是一桩小事,彻底打败沈保和复社的又一份证据而已。
至于黄河,今天自己不掘,往后它迟早也要决的……唯有复社背后的江南士绅才是这楚朝社稷最大的蛀虫。
——“天下最大的问题在于头小、脚轻、腹大,何谓头小脚轻?朝廷没有税收,国库空虚,是为头小;百姓积贫困苦,是为脚轻。何谓腹大?江南士绅占据天下财富,却不愿缴税,下与百姓争利,上在朝堂结党营私,争权夺利。”
“若将社稷比作是人,一人头小脚轻却肚腹极大,如何不跌倒?朝廷不能向士绅纳税,只能屡屡加饷于百姓,天下如何不亡?今掘黄河,一为削王笑、周衍,此权臣逆藩,不得不防;二为灭沈保与复社,此士绅蛀虫之旗帜,不得不除。此举,是为家国社稷大业,不得已而为之……”
~~
开封府,兰阳县外,黄河北岸。
花爷已带兵扫除了附近的伏兵,并大致巡视了一方,又让方以智带人驻守北岸,准备继续巡视。
今日有兵卒远远看到十几个鬼鬼祟祟的身影,但找过去却是倾刻不见了对方的人影……
他们只当是闹鬼了,方以智却是忧心忡忡,一定要找到那几人人。
大雨瓢泼,天黑得又早,这几乎已成了不可能的任务……
“人呢?!”
“雨太大、天太黑!找不到的!”
方以智冒着大雨站在营外,放目看去,黑漆漆的什么也看不到,只有头上的黄河在夜色中显得如一座小山。
黄河在头上,比人还高,高了两层楼。
方以智不敢想像这样的大雨之后,头上的黄河水如果倾盆而下,岂是人力可以相抗的?
就这河堤,没人掘它,都让人感到心悸……
“密之!”陈贞慧努力放大声音,“回营吧!找不到的!也许他们跳入黄河了!”
“不对!此事必有蹊跷!”方以智喊道。
“只有几个人!能做什么?!别管他们了……”
雨水如帘,四野都是水声方以智猛得回过头,向西边看去。
“你听!是什么声音……”
“什么?!”
陈贞慧已不再喊,他也听到那可怖的声音……
完了!
“快走!”
水势突然激增,不管有没有人掘堤,黄河大堤已经不保了。
“快走啊!”
“轰!”怒龙在黑夜中咆哮,一头重重撞在东面更远处的河弯大堤之上,向下游奔腾而去。
雨更大,像是夹着泥沙……
方以智为天地之威所慑,惊得忘了动弹,脚下的水顷刻漫到了他的膝盖。
他打了个冷颤,大吼道:“水漫出来了!快跑啊!脱甲啊你们……”
没有人能听到他的声音。
又是“轰”的一声巨响,他整个人被掀翻在地。
营帐中的火光也灭了。
“轰轰轰……”
是水声也是爆炸声,头上在下雨,脚下的水也在激溅。
方以智已找不到陈贞慧的踪迹,太黑了,他什么也看不到,能感受到、听到只有水声和爆炸声。
“轰轰轰……”
过了良久,动静终于小下来,头上的大堤终于不再漫水。
方以智不知自己被冲到了哪里,只觉周围似乎少了点什么。
刚才那个可怖的动静是什么?
决口了?!
这样的水势,决口早成必然,但少了什么声音?
流水滔滔,还在咆哮不已……但少了……少了远处那个重重撞击河弯大堤的声音……
方以智转过身,面朝着东面。
夜很黑,雨很大,那个河弯大堤离他还有很远,但他知道……它已经不在了……不在了……
方以智身子一软,跪在一片水泊当中,感觉自己的神志也不在了……
远处又是一声巨响,整片河堤坍塌下来,如天翻地覆……
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徐州城小雨沥沥。
王笑站在窗边,心境却与往昔大不相同。
两世为人,重生三年过得比前世一辈子都显得漫长许多。
马上要过年了,过了年就十九岁了,上辈子在这时候还懵懵懂懂,今生却位极人臣,操心着天下兴亡。
也已经是当父亲的人了。
……
秦小竺气呼呼地跑到后面换下了一身盔甲。
“唐芊芊竟抢在淳宁前面生了一个男娃!”
她脑子里不时回想着这让人不爽的事,对王笑也有些生气。
但支着头独坐了一会之后,她还是忍不住又跑回前厅,只见王笑独立在那,神色显得有些落寞,眼神透着深深的疲倦。
心头的气性在这一眼之后又消了许多,小蛮靴在门槛上轻轻踢了踢,她上前搂住王笑的腰,贴着他的背。
“好了,总之是好事,我不生你们的气了。”
王笑没有说话,只是握住她的手。
秦小竺又问道:“你在想什么?”
“下雨了……”
秦小竺“嗯”了一声,低声道:“你昨天就没好好睡,下雨了你今天睡个饱觉好不好?”
她总觉得这样的天气最适合赖床了。
“下雨了……我到最后,还是没能阻止黄河溃决,能做的都做了,想不出还能怎么办……”
秦小竺愣了一下,道:“你在胡说什么啊,我们不是已经成功了吗?”
“已经来不及了,从一开始就阻止不了……”
“王笑,你是不是魔怔了,别这样好不好?”
“我一直在想,若我是郑元化,提前半年布置,怎么可能这么轻易就让我阻止此事……看到这场雨我才明白……阻止不了就是阻止不了……”
秦小竺摇了摇头,更用力抱住他。
王笑闭上眼,却只感到无力。
肩上担子愈重,愧疚感也愈重,感觉终于压到了临界点……
这辈子转世重活、上天不可谓不眷顾,如今手握重权,却不能救民于水火,对不起天下苍生。
身边已有那么多红颜倾心相伴,却犹贪心不足,既辜负左明静,又辜负所有爱侣。
芊芊辛苦产子,自己如今又在做什么?又岂有半点为人父的样子?
上愧苍生、下愧妻儿,活来活去,最后活成了这个样子……
良久。
“我想到黄河边看看。”王笑喃喃说道。
……
秦小竺觉得这个夜里一切都显的那样稀里糊涂。
她不明白,明明是两个大好的消息,为何王笑突然间变得那样失落?
她陪着他叫开城门,徒步走到黄河边。
雨夜里没有月光,只听得到河水奔流之声。
“你听,黄河还在……”
王笑站在那没有答话。
她只能隐隐看到他身影直挺挺的,如一柄长剑,正受着天与地的磨砺。
又像老僧入定,正在经历一场修行。
而前面的黄河像一场浩劫,黄河难渡,浩劫也难渡……
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是夜。
郑州大雨倾盆。
城西北方向,桃花峪。
这是楚河汉界的古战场,黄河奔腾至此又是一个急弯,不知疲倦地重重冲击着悬崖下的岩壁。
滔声如雷,雨声如雷,天地一切肃杀。
一片营地在山坳中任风浪吹打。
“庄将军!这里不可能溃堤……雨太大了!你明日回城吧……”
“什么?!”
庄小运张开嘴大吼着,听不到说话声。
“我说……事毕了!我们准备撤回西安……”
“再看看吧,沿着河一路再看看!”
帐中的烛火微弱,因湿气太重每每黯淡下去。
庄小运本就因没能见到花枝而难过,遇上这样的大雨更是心神不属,侧目听着远处的滔声根本难以入眠。
忽然,一声巨响传来,仿佛天塌了一般。
庄小运一惊,冲出营帐,向黄河岸边狂奔过去。
雨大如豆,一粒粒敲打在他头上。
“怎么回事?!不可能……不可能……”
等他终于站到黄河边,放目望去依旧什么也看不清。
耳畔滔声更大,水势激流。
只听着,也能感受到黄河这条怒龙似要腾空而起,将把一切都冲碎……
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洛阳与郑州交界处,巩县。
黄河与洛水之间的交汇之处,以洛阳为中心的地域名为“河洛”,巩县便处河洛之地。
洛水与尹水在上游汇流,成为尹洛河,经巩县注入黄河。
县城以北,邙岭之上有一寺庙,凿石为窟,刻千万佛像与石窟之中,名曰“十方净土寺”,乃唐玄奘出家之地,唐太宗亦曾在此礼佛。
石窟寺庙坐落在黄河南岸、伊洛河北岸,平时可看到伊洛河汇流黄河之盛景。正是“一声疏磬过寒水,半壁危楼隐白云。”
这天夜里,雨声太大,寺中的老和尚也难以入眠,在洞窟低声诵佛……
忽听巨响声从山下传来,几乎天地变色。
老和尚放下木锤站起身来,向石窟之外望去。
夜黑雨大,看不清什么,只能听到水龙咆哮,风吼雨怒。
老和尚却是抖了抖嘴唇。
“伊洛河溃堤了啊……”
黄河水势激增,只怕下游又要决口了,也不知今次又有亡多少性命……
老和尚眼中泛起悲色,手执着念珠轻轻转动着,良久之后他回过身,唤醒一个个僧侣。
“阿弥陀佛……且都起来,一起为苍生诵经超度吧……”
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开封城内。
“小的探到郑隆勖就在开封。”
“郑元化第四子?当年便是他到莱州与王笑议和,这才让王笑同意先奉周昱为楚朝小皇帝?”
“正是此人,孟军师当年曾派小的到南京联络,故见过他一次。”
“能不能除掉他?”
“除不掉,他身边高手如云,今日为了跟踪他,小的两个得力手下一死一伤,眼下连他的行踪都丢了。”
陈圆圆叹道:“辛苦你再走一趟,去黄河岸边,把消息告诉花露浓和方以智。”
“是。”
探子离开之后,陈圆圆走到窗边,看着外面的瓢泼大雨,低叹道:“可惜……来不及了。”
芊芊想替她情郎把事情办妥善了,这才让自己带着察事府的探子到开封来。
如今看来,这事还是办砸了。
那几个书生才学有余、志气有余,但行事还是失于老辣,想必早落入了郑隆勖的眼。
但郑隆勖至今才露面,可见先前根本不慌不忙,想必有什么阴谋早就布置妥当了。
再做什么也无济于事了。
她转身招过侍婢,道:“收拾一下,明日回西安。”
“可是,这样的大雨……”
陈圆圆没有回答,只是闭上眼,心念道:“我还活着,是想替师父和陛下看看天下太平的一天,不是为了看这生黎惨象的……”
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隔着三条街,一间客栈的雅致客院中,冒襄一抬手,向跪在地上的张宛玉淡淡道:“我不会赎买你,走吧。”
“公子,奴家愿自赎追随公子,只是赎资还欠半数,奴家往后可卖针线……”
坐在一旁的侯方域有些看不过去,抬了抬手,道:“冒兄,你若对宛玉姑娘有意,这赎资我来……”
冒襄冷眼看了侯方域一眼,道:“我差这点银子吗?”
他说罢,再次转向张宛玉,语气又冷了几分。
“你走,一个风尘女子也想入我冒家门?”
外面大雨倾盆,屋内的张宛玉抬起头,眼中也是泪如雨下。
“公子,奴家哪怕不作妾,只做公子侍婢……”
“你死了这条心,我心中已有挚爱,再容不下别人。”
“公子……”
“滚!”
侯方域被冒襄呛了一句,本不想再掺和,但人是自己带过来见冒襄的,此时还是出言道:“冒兄,下这么大雨呢,至少让宛玉姑娘在客栈里待一宿。”
“我既未欠她的疏拢礼金,那与她之间已毫无关系,没有留客的道理。”
张宛玉听得这“毫无关系”四字,只觉柔肠寸断,终还是起身向雨中走去。
侯方域眼见一个弱质女流跌跌撞撞在大雨中奔走,心中不忍,起身想要去追,却被冒襄一把拉住。
“放开……”
“你为何多管闲事带她来见我?!”
“多管闲事?冒僻疆,我好心好意,你冲我发什么疯?!”
侯方域一把挣开冒襄拉着自己的手,轻讥一声,道:“寒秀斋深远黛楼,十年酣卧此芳游……冒僻疆,我以为你当年对湘真姑娘一往深意,不想你旧事重演。其实你打一开始就打算对她们始乱终弃是吧?”
“所以呢?你娶了李香君吗?”
一句话,侯方域脸色默淡下来,转过身不言不语。
两个友人平息心绪,冒襄长叹一声,道:“你不懂的,我心中已有挚爱,此非虚言,如此,自不可能接受那张宛玉。”
侯方域懒得理他,向门外看了一眼,那张宛玉在大雨中早已跑得远了,追也不追上了。
冒襄却道:“张宛玉再好,不过是众人之一。我冒襄平生所见女子,慧心纨质,淡秀天然,独陈圆圆耳,胜却人间无数。”
侯方域一愣。
陈圆圆?不是董小宛?
那陈圆圆入开封城之后,不过只找自己和冒襄见过一次,问明情况,如何就……
两人话到这里,忽到廊外有人哈哈大笑。
冒襄、侯方域皆是脸色一变,转头一看,只见一中年男子迈进客院,抚掌大笑。
其身后几名随从有人提着刀,有人提着伞。
刀上血已干涸,显然这些人身手了得,杀人没有动静;伞尖已不滴水,显然他在回廊上已经站了一会儿。
“冒僻疆风流多情,名闻遐迩,今日看来,果然天下名士。”
“郑隆勖?!”
郑隆勖似觉好笑,走到桌前拿起一杯酒闻了闻,道:“僻疆可知陈圆圆是何人?当年先帝曾纳一美女至宫中,却是唐中元派过去的细作,据说弑君之事也与其有关……这样的人,你敢去招惹吗?”
冒襄脸色一变,心中徒生起无尽怅惘。
陈圆圆那倾国倾城之貌瞬间在脑海中远去,仿佛有曾经沧海难为水之感。
脑中不自觉又生出一个念头,仿佛只有这念头才能安慰自己支离破碎的心。
——还是董小宛比较好……
侯方域脸色比冒襄还要难看,叱道:“郑隆勖?你为何在此?我告诉你,我们已挫败了你的阴谋,休想掘开黄河……”
“是吗?好啊,那就不掘了。”郑隆勖道。
侯方域一愣,冷笑道:“你伏兵皆被我们除尽,自是掘不了。怎么?今夜想来报复我们?既已救得万民,我死不足惜,要杀便杀。”
“侯朝宗,复社四子中,你与沈保关系最近,我不杀你。”
郑隆勖端着酒杯走到窗前,随手一泼,把酒水泼到雨中,刹那化为无形。
“雨真大啊。”他叹息一声,道:“上游的洛水只怕决堤淹入黄河了……如此水势,黄河大堤必定守不住。”
“什么?你说什么……洛水?洛水……”
“当年吴阎王水淹开封,堤坝至今未修,处处破漏,神仙都堵不了。滔滔大水若无去处,必溃决南下,商丘、徐州、淮阴……只怕沿途过处,生灵涂炭。”
侯方域灰败的脸色更白了一点,浑身都颤抖起来。
郑隆勖又叹道:“朝宗是商丘人吧?你家乡老父这次只怕凶多吉少……对了,听说你那红颜知己李香君也在徐州,不知能否逃脱此厄?”
侯方域肝胆俱裂,耳朵里嗡嗡一片。
郑隆勖走到他前面,伸出手指,在他胸前一推,侯方域跌坐在地上,抬起头,脸上还是一片失魂落魄。
事情来得太突然,他完全没能反应过来。
“呵,大才子……”
郑隆勖讥笑一声。
他把手中的空杯掷在侯方域身上,叹道:“我真是佩服王笑啊,实在想不通,他到底是怎么发现我要水淹山东的计划……明明一点破绽都没露。准备了这么久,差一点就被他毁了……”
“知道我最佩服王笑什么吗?好大的魄力,也好强的实力,短短一月,迁移山东百姓三十万余户……可怕。”
侯方域坐在地上,身子抖得厉害,想要起身却发现自己毫无气力,只有心中无尽的恐惧泛上来。
郑隆勖又道:“但这也不是坏事,你看,让黄河冲入山东,比起冲入河南、苏北,岂非要少死很多人?对了,王笑居然还拿下了徐州、商丘等地,那里的百姓也成了他治下之民啊……”
侯方域一愣,喃喃着说不出话来。
“没错吧?”郑隆勖道:“山东人口本就少于南边,现在还迁走那么多人了。侯大才子,你说,黄河必定要大溃,是淹山东好呢,还是淹商丘、徐淮好呢?”
“你……你该死……”
“我该不该死这是后话。现在是我在让你选,淹哪里?你只有两个选择。”
郑隆勖慢条斯理从袖子中拿出一份文书与一纸白书,又从随从手中接过笔墨,蹲在侯方域面前开始磨墨。
“黄河水势暴涨,沈保……哦,是沈首辅,还有以他为首的复社官员们情知大堤不可能守住,不知如何是好。请侯大才子给个建议,是炸开铜瓦厢引河水至山东人稀之地?还是放任河水南下、淹没河南与苏北数百万户人家?”
“铜瓦厢?”
“是啊,河政糜烂,治河官员贪墨成性,那河堤里面是空的,一炸就能炸开。”
“你去死!去死!”
郑隆勖笑道:“别这样,你不是自恃高才吗?觉得我们郑党把持朝堂,让你不能一展才华。现在机会给你了,你来选。看,天下大事,现在可由你侯大才子说了算了。”
“我不选……”
“你不选?那就任黄河滔滔,毁掉商丘、毁掉徐州。你的父老乡亲、你的李香君都会死。我也乐于看到这个结果,反正还是能重创王笑……但侯方域你记住,数百万户人家,皆是因你而死,你罪恶滔天,万死难赎。”
“郑隆勖!”
“别嚷了,大才子,你时间不多了。”郑隆勖在侯方域脸上轻轻拍了拍,道:“想想清楚淹哪边死更多人,反正山东百姓都被王笑迁走一半了。”
他脸上讥意更浓,又低语道:“要不然你起来,杀我。像你的诗,‘千载荆轲死,龙泉不敢开’,何等豪气?今日便让你当一当荆轲有何妨?呵呵,再不然……你们一向很有气节,那不如一头撞死在这里让我看看?”
郑隆勖说完,站起身来,目光又看向同样失魂落魄的冒襄。
“怕什么?别抖,我不会出手对付一个废物。”
冒襄灰败的脸色瞬间气得通红,恨恨瞪向郑隆勖,想开口,声音却是哑的。
“你……”
郑隆勖过去给冒襄整理了一下衣衫,一脸温和道:“我也很喜欢你的诗,‘投笔千金购宝刀,坐令海宇静波涛’,但夸口归夸口,还是少听这些狐朋狗友蛊惑,别像侯朝宗,把他爹的名声毁了。你呢,就趁着你那清名彰世的爹还在,安心写写文章、玩玩女人就好……只要是找你玩得起的。”
……
郑隆勖再回过头,只见侯方域用颤抖的手提起笔,艰难地在那封文书上的内容抄录在纸上。
郑隆勖知道,侯方域和冒襄,就算还活着,以后也只是两个死人而已了……
对于他而言,今夜这只是一桩小事,彻底打败沈保和复社的又一份证据而已。
至于黄河,今天自己不掘,往后它迟早也要决的……唯有复社背后的江南士绅才是这楚朝社稷最大的蛀虫。
——“天下最大的问题在于头小、脚轻、腹大,何谓头小脚轻?朝廷没有税收,国库空虚,是为头小;百姓积贫困苦,是为脚轻。何谓腹大?江南士绅占据天下财富,却不愿缴税,下与百姓争利,上在朝堂结党营私,争权夺利。”
“若将社稷比作是人,一人头小脚轻却肚腹极大,如何不跌倒?朝廷不能向士绅纳税,只能屡屡加饷于百姓,天下如何不亡?今掘黄河,一为削王笑、周衍,此权臣逆藩,不得不防;二为灭沈保与复社,此士绅蛀虫之旗帜,不得不除。此举,是为家国社稷大业,不得已而为之……”
~~
开封府,兰阳县外,黄河北岸。
花爷已带兵扫除了附近的伏兵,并大致巡视了一方,又让方以智带人驻守北岸,准备继续巡视。
今日有兵卒远远看到十几个鬼鬼祟祟的身影,但找过去却是倾刻不见了对方的人影……
他们只当是闹鬼了,方以智却是忧心忡忡,一定要找到那几人人。
大雨瓢泼,天黑得又早,这几乎已成了不可能的任务……
“人呢?!”
“雨太大、天太黑!找不到的!”
方以智冒着大雨站在营外,放目看去,黑漆漆的什么也看不到,只有头上的黄河在夜色中显得如一座小山。
黄河在头上,比人还高,高了两层楼。
方以智不敢想像这样的大雨之后,头上的黄河水如果倾盆而下,岂是人力可以相抗的?
就这河堤,没人掘它,都让人感到心悸……
“密之!”陈贞慧努力放大声音,“回营吧!找不到的!也许他们跳入黄河了!”
“不对!此事必有蹊跷!”方以智喊道。
“只有几个人!能做什么?!别管他们了……”
雨水如帘,四野都是水声方以智猛得回过头,向西边看去。
“你听!是什么声音……”
“什么?!”
陈贞慧已不再喊,他也听到那可怖的声音……
完了!
“快走!”
水势突然激增,不管有没有人掘堤,黄河大堤已经不保了。
“快走啊!”
“轰!”怒龙在黑夜中咆哮,一头重重撞在东面更远处的河弯大堤之上,向下游奔腾而去。
雨更大,像是夹着泥沙……
方以智为天地之威所慑,惊得忘了动弹,脚下的水顷刻漫到了他的膝盖。
他打了个冷颤,大吼道:“水漫出来了!快跑啊!脱甲啊你们……”
没有人能听到他的声音。
又是“轰”的一声巨响,他整个人被掀翻在地。
营帐中的火光也灭了。
“轰轰轰……”
是水声也是爆炸声,头上在下雨,脚下的水也在激溅。
方以智已找不到陈贞慧的踪迹,太黑了,他什么也看不到,能感受到、听到只有水声和爆炸声。
“轰轰轰……”
过了良久,动静终于小下来,头上的大堤终于不再漫水。
方以智不知自己被冲到了哪里,只觉周围似乎少了点什么。
刚才那个可怖的动静是什么?
决口了?!
这样的水势,决口早成必然,但少了什么声音?
流水滔滔,还在咆哮不已……但少了……少了远处那个重重撞击河弯大堤的声音……
方以智转过身,面朝着东面。
夜很黑,雨很大,那个河弯大堤离他还有很远,但他知道……它已经不在了……不在了……
方以智身子一软,跪在一片水泊当中,感觉自己的神志也不在了……
远处又是一声巨响,整片河堤坍塌下来,如天翻地覆……
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