1、固城
西北,关外,几辆马车疾驰在连绵不断的丘陵中。
当头的车内,一锦衣少年面色苍白,强忍着胃里的翻江倒海,任由急速行进的马车带着他上下颠簸,身体不时地碰撞上车壁。
“洛叔,还有多久,还有多久到固城……”
话没说完,少年迅速将头伸出车窗,终于忍不住吐了起来。
车中另一边坐着一位着素色长衫的中年人,他皱眉掀开另一侧的车帘,看向前方的荒石土丘,紧锁的眉头舒展了些许。
“出了前面的垭口,离固城不到十里,但愿镖局的人能拖得住。”
这位中年人是闻洛,扬州富商于家的掌柜,也是于家老太爷的养子,商场沉浮多年,性格沉稳,行事老辣。
三年前,于老太爷故去,老太爷下葬的第二天,闻洛就被现任当家,闻洛的义兄于生海,派往西北开拓商路。
彼时大夏同突厥和西戎休战不到一年。大夏重开边市,以极低的关税鼓励同西域的边境贸易,那时被派往西北,美其名曰抢占商机,但更是将闻洛踢出于家的权利中心。
位于大夏的西北边关萧关百里之外的固城,处在大夏至西域的必经之路上。这里同时也是大夏、西戎与突厥三国的交界,本是三不管地带,杂居着各国的流民、逃犯、刀客、匪徒等三教九流的人。
自大夏重开边市,一拨银甲骑兵以强硬的姿态占领固城,将其变成了大夏与西域的边境贸易口岸。这些骑兵号称银甲卫,首领被称为固城城主。
如今边事稳定,闻洛经营的商行在固城也站住了脚,且获利颇丰。
月前,闻洛回扬州祭祖,身边这位少年,于当家的幺子于青以学商为由,要跟着闻洛到固城,这位义兄还真是不放心他这便宜弟弟。
一阵狂乱的马蹄,夹杂着叫喊声从车队后方传来,是马匪追上来了,镖局的人恐怕是凶多吉少。
“少爷,弃车上马,保命要紧。”闻洛对着少年严肃道。
于青将擦嘴的锦帕扔出窗外,朝闻洛道:“弃车?要是少爷我第一次跑商就丢了货,有什么脸面回去,还不如死了在这儿!”
闻洛听到这话,心中一叹。
世间那么多人挣扎着求生,而这温柔富贵乡里泡着长大的小少爷,竟如此轻易言死!
“洛叔,族老们都说你得祖父真传,手段眼光比父亲更甚?这点场面就处理不来?不是言过其实了吧?”于青语气里略带讥诮。
话音未落,马匪就逼停了负重的车队,匪群打马绕着车队狂喊乱叫,车队的马匹焦躁地四蹄乱踢。
“怎么办,怎么办,洛叔?”于青一改方才的揶揄,满脸恐惧,急切地望着闻洛。
闻洛思索着拿货换命有没有成算,虽然这趟货加上路资,是笔不小的损失。丢了货,扬州那位当家,又会抓住这事大做文章。事已至此,恐怕不能再奢求更多了。
“银甲卫!是银甲卫!”
外面突然的骚乱打断了闻洛的思绪。
闻洛立马掀开车帘,前方一队银甲骑兵带着滚滚烟尘,从固城方向奔袭而来,马蹄轰鸣,竟有千军万马的气势,正是关外赫赫有名的固城银甲卫。
呵,命不该绝!
匪首望向逼近的银甲骑兵,虽舍不得这群肥羊,却又惧怕银甲卫的凶残。这些士兵个个装备精良,身手了得,动起手来不像军人,倒像饿狼,同他们正面交锋丝毫没有胜算。
匪首咬牙开口:“兄弟们撤!”
匪群迅速从土丘中四散奔逃而去。
银甲卫至车队前便驻马而立,并未追击溃逃的马匪,只是静默在原地。
四野寂静,只闻马匹的响鼻声,像是在等待着什么。
突然,闻洛听见粼粼的车马声,转头望去。
只见从他们后方驶来一辆通体玄黑的马车,车前的马匹高大强健,毛发油亮,闻洛认出,那是顶好的大宛马,一匹就价值千金。
用两匹大宛良马拉车,在这关外,什么人这么豪横?
马车接近车队,速度便慢了下来,银甲卫齐呼,“城主!”。
闻洛听到银甲卫的那声城主,才后知后觉,立马让车队旁边避让。当即下车,在车旁垂手而立。
待车架经过时,闻洛躬身拱手作揖。
“在下固城于氏商行掌柜闻洛,多谢城主搭救,城主今后有什么用得着我们商行的,请尽管吩咐。”
此时闻洛身后的车帘被掀开,拱出一个头颅,“这就走了?唔……”。
于青被转身回来的闻洛死死捂住嘴,闻洛实在不想这蠢货少爷言语间冲撞了城主,横生事端。
车驾停下,驾车的是一位身着黑色劲装的少女,少女戏谑地看了眼闻洛和身后的少年。
“闻掌柜,下回可看着点时辰,过了酉时进不了城,这荒郊野岭,可是要喂狼的。”“……”于青不禁打了一个激灵。
“多谢提醒,这就走,这就走。”闻洛哈着腰连道。
少女一抖缰绳,马车径直驶向固城,银甲卫也跟随城主车架离去。
这边闻洛把还在往前张望的于青塞进车内,吩咐车夫赶快进城。
于青一脸好奇,“这关外的姑娘都那么漂亮?就是脾气不太好。”
闻洛背靠车壁闭着眼休息,没有接茬。
“诶?洛叔,这不是顺道吗?我们还用得着特地感谢他们?”
闻洛不禁犯疑,这少爷真是从商的料?
闻洛轻叹一声,耐着性子道:“生意场上,同达官显贵搭上线不易,能有个名头攀上点关系,就要抓住机会。最不怕是欠人情,有欠有还,你来我往之中,就可建立联系。这算是这趟行商,给少爷的第二堂课。”
“第二堂课?那第一堂课是?”于青不解。
“第一课,守时。我说过,白日里,萧关的平西军和固城的银甲卫,会在这条道上巡视,保护来往商队。但是,太阳落山前,巡逻军会回营,这条路不再安全。少爷不应贪恋景色,频频下车,误了时辰。”
“知道了洛叔。”虽是不喜这位大叔的啰嗦,但于青还是记得临出门前,父亲的再三叮嘱,让他盯着固城产业的经营,仔细学着洛叔的手段。
闻洛背靠着摇晃的车壁,单手捏着山根,行商多年来,第一次生出疲惫感。行走在这条商路这么多年,还没出过这种纰漏。这些年,对于家,闻洛也算仁至义尽。是不是该回乡娶妻生子,找个山清水秀的地方颐养天年了。
酉正,闻洛带着疲乏的车队终于赶在城门关闭前到达了固城东门外。
于青少年心性,虽然经历了一天的旅途疲乏与惊吓,却还是兴致勃勃地四处张望,打量着周遭与江南大不相同的景象。
不同于扬州的
细腻精致,这里四下皆是大面的土黄色与粗犷的景物线条。干燥的空气里掺杂着尘土与马粪味,视觉与嗅觉,无不冲击着于青的感官。
固城城墙高耸,有加固翻新的痕迹,似是经历过惨烈的攻防。城墙下是三丈宽的护城河,于青他们的车队正踏着护城河上的吊桥进城。
抬目望去,城墙上隐约看得见执勤的守军一闪而过的冰冷刀鞘,却让经历了刚才被马匪追击的于青那颗悬着的心落了地。
递交了文书,车队缓缓进城,闻洛不忘嘱咐于青,“少爷,城中鱼龙混杂,说话做事切记小心谨慎。”
于青正探头出去,不耐地敷衍着,“知道啦!知道啦!”
街市上有各种店铺摊贩,吆喝声,议价声此起彼伏,偶尔还有于青听不懂的别国语言间杂其中。街上人来人往,诸多中原人中还夹杂着金发碧眼的西域面孔。
琳琅满目的商品更是让人看得眼花缭乱,除了中原的丝绸、瓷器、茶叶,还有字画,文房。这些在西域商人眼中都是价值万千的宝贝,西域各国的贵族争相追捧。
除了中原商品外,还有西域的珠宝、皮货,各种香料,花色繁杂,色彩鲜艳的织毯。看着这繁华的街市,于青不敢相信这是苦寒的关外,而非富庶的扬州。
马车驶过一个街口,突然一声兽吼,惊得于青弹回了车厢,瞪大双眼,看向一脸笑意的闻洛。
闻洛笑着安抚道,“那是西域的雄狮,马市有很多奇珍异兽,在中原是寻常人见不到的,上京城的权贵会买去养在苑林,或是狩猎玩耍。少爷若是有兴趣,明日可去逛逛。”
于青惊魂甫定,但又耐不住好奇,再次探出头去。
商贩们陆陆续续在收拾摊位,街上偶有穿着玄甲手执佩刀的卫队经过,人们似是习以为常,丝毫没有影响他们讨价还价的发挥水平。
在这里,武力维持秩序,不是对百姓的恐吓,而是对生命和财产的保障。
前边儿有俩波斯人和一中原商人,三人憋红了脸在小声争执着什么,看起来十分怪异。
于青让闻洛看看,闻洛看了一眼,解释道:“无故闹事会被逐出城去,城外的风险太大,丢了财是小事,丢了命可划不来。价格相持不下,争执都得憋着嗓子,以防被扣上闹事的帽子,所以才有这令人捧腹的一幕。”
说话间,车队已经到达了于氏商行,商行的伙计们忙前来交接货物。
旅途月余,今日终于可以睡个安稳觉了。
回望熙熙攘攘的街市,于青不禁有些好奇。
固城汇聚着各国商队,搞不好还有敌国探子,加之偶有些刀口上舔血的亡命之徒,却是一派海晏清河的景象。
能镇得住这些魑魅魍魉的固城城主,得是什么样的厉害人物?
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当头的车内,一锦衣少年面色苍白,强忍着胃里的翻江倒海,任由急速行进的马车带着他上下颠簸,身体不时地碰撞上车壁。
“洛叔,还有多久,还有多久到固城……”
话没说完,少年迅速将头伸出车窗,终于忍不住吐了起来。
车中另一边坐着一位着素色长衫的中年人,他皱眉掀开另一侧的车帘,看向前方的荒石土丘,紧锁的眉头舒展了些许。
“出了前面的垭口,离固城不到十里,但愿镖局的人能拖得住。”
这位中年人是闻洛,扬州富商于家的掌柜,也是于家老太爷的养子,商场沉浮多年,性格沉稳,行事老辣。
三年前,于老太爷故去,老太爷下葬的第二天,闻洛就被现任当家,闻洛的义兄于生海,派往西北开拓商路。
彼时大夏同突厥和西戎休战不到一年。大夏重开边市,以极低的关税鼓励同西域的边境贸易,那时被派往西北,美其名曰抢占商机,但更是将闻洛踢出于家的权利中心。
位于大夏的西北边关萧关百里之外的固城,处在大夏至西域的必经之路上。这里同时也是大夏、西戎与突厥三国的交界,本是三不管地带,杂居着各国的流民、逃犯、刀客、匪徒等三教九流的人。
自大夏重开边市,一拨银甲骑兵以强硬的姿态占领固城,将其变成了大夏与西域的边境贸易口岸。这些骑兵号称银甲卫,首领被称为固城城主。
如今边事稳定,闻洛经营的商行在固城也站住了脚,且获利颇丰。
月前,闻洛回扬州祭祖,身边这位少年,于当家的幺子于青以学商为由,要跟着闻洛到固城,这位义兄还真是不放心他这便宜弟弟。
一阵狂乱的马蹄,夹杂着叫喊声从车队后方传来,是马匪追上来了,镖局的人恐怕是凶多吉少。
“少爷,弃车上马,保命要紧。”闻洛对着少年严肃道。
于青将擦嘴的锦帕扔出窗外,朝闻洛道:“弃车?要是少爷我第一次跑商就丢了货,有什么脸面回去,还不如死了在这儿!”
闻洛听到这话,心中一叹。
世间那么多人挣扎着求生,而这温柔富贵乡里泡着长大的小少爷,竟如此轻易言死!
“洛叔,族老们都说你得祖父真传,手段眼光比父亲更甚?这点场面就处理不来?不是言过其实了吧?”于青语气里略带讥诮。
话音未落,马匪就逼停了负重的车队,匪群打马绕着车队狂喊乱叫,车队的马匹焦躁地四蹄乱踢。
“怎么办,怎么办,洛叔?”于青一改方才的揶揄,满脸恐惧,急切地望着闻洛。
闻洛思索着拿货换命有没有成算,虽然这趟货加上路资,是笔不小的损失。丢了货,扬州那位当家,又会抓住这事大做文章。事已至此,恐怕不能再奢求更多了。
“银甲卫!是银甲卫!”
外面突然的骚乱打断了闻洛的思绪。
闻洛立马掀开车帘,前方一队银甲骑兵带着滚滚烟尘,从固城方向奔袭而来,马蹄轰鸣,竟有千军万马的气势,正是关外赫赫有名的固城银甲卫。
呵,命不该绝!
匪首望向逼近的银甲骑兵,虽舍不得这群肥羊,却又惧怕银甲卫的凶残。这些士兵个个装备精良,身手了得,动起手来不像军人,倒像饿狼,同他们正面交锋丝毫没有胜算。
匪首咬牙开口:“兄弟们撤!”
匪群迅速从土丘中四散奔逃而去。
银甲卫至车队前便驻马而立,并未追击溃逃的马匪,只是静默在原地。
四野寂静,只闻马匹的响鼻声,像是在等待着什么。
突然,闻洛听见粼粼的车马声,转头望去。
只见从他们后方驶来一辆通体玄黑的马车,车前的马匹高大强健,毛发油亮,闻洛认出,那是顶好的大宛马,一匹就价值千金。
用两匹大宛良马拉车,在这关外,什么人这么豪横?
马车接近车队,速度便慢了下来,银甲卫齐呼,“城主!”。
闻洛听到银甲卫的那声城主,才后知后觉,立马让车队旁边避让。当即下车,在车旁垂手而立。
待车架经过时,闻洛躬身拱手作揖。
“在下固城于氏商行掌柜闻洛,多谢城主搭救,城主今后有什么用得着我们商行的,请尽管吩咐。”
此时闻洛身后的车帘被掀开,拱出一个头颅,“这就走了?唔……”。
于青被转身回来的闻洛死死捂住嘴,闻洛实在不想这蠢货少爷言语间冲撞了城主,横生事端。
车驾停下,驾车的是一位身着黑色劲装的少女,少女戏谑地看了眼闻洛和身后的少年。
“闻掌柜,下回可看着点时辰,过了酉时进不了城,这荒郊野岭,可是要喂狼的。”“……”于青不禁打了一个激灵。
“多谢提醒,这就走,这就走。”闻洛哈着腰连道。
少女一抖缰绳,马车径直驶向固城,银甲卫也跟随城主车架离去。
这边闻洛把还在往前张望的于青塞进车内,吩咐车夫赶快进城。
于青一脸好奇,“这关外的姑娘都那么漂亮?就是脾气不太好。”
闻洛背靠车壁闭着眼休息,没有接茬。
“诶?洛叔,这不是顺道吗?我们还用得着特地感谢他们?”
闻洛不禁犯疑,这少爷真是从商的料?
闻洛轻叹一声,耐着性子道:“生意场上,同达官显贵搭上线不易,能有个名头攀上点关系,就要抓住机会。最不怕是欠人情,有欠有还,你来我往之中,就可建立联系。这算是这趟行商,给少爷的第二堂课。”
“第二堂课?那第一堂课是?”于青不解。
“第一课,守时。我说过,白日里,萧关的平西军和固城的银甲卫,会在这条道上巡视,保护来往商队。但是,太阳落山前,巡逻军会回营,这条路不再安全。少爷不应贪恋景色,频频下车,误了时辰。”
“知道了洛叔。”虽是不喜这位大叔的啰嗦,但于青还是记得临出门前,父亲的再三叮嘱,让他盯着固城产业的经营,仔细学着洛叔的手段。
闻洛背靠着摇晃的车壁,单手捏着山根,行商多年来,第一次生出疲惫感。行走在这条商路这么多年,还没出过这种纰漏。这些年,对于家,闻洛也算仁至义尽。是不是该回乡娶妻生子,找个山清水秀的地方颐养天年了。
酉正,闻洛带着疲乏的车队终于赶在城门关闭前到达了固城东门外。
于青少年心性,虽然经历了一天的旅途疲乏与惊吓,却还是兴致勃勃地四处张望,打量着周遭与江南大不相同的景象。
不同于扬州的
细腻精致,这里四下皆是大面的土黄色与粗犷的景物线条。干燥的空气里掺杂着尘土与马粪味,视觉与嗅觉,无不冲击着于青的感官。
固城城墙高耸,有加固翻新的痕迹,似是经历过惨烈的攻防。城墙下是三丈宽的护城河,于青他们的车队正踏着护城河上的吊桥进城。
抬目望去,城墙上隐约看得见执勤的守军一闪而过的冰冷刀鞘,却让经历了刚才被马匪追击的于青那颗悬着的心落了地。
递交了文书,车队缓缓进城,闻洛不忘嘱咐于青,“少爷,城中鱼龙混杂,说话做事切记小心谨慎。”
于青正探头出去,不耐地敷衍着,“知道啦!知道啦!”
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琳琅满目的商品更是让人看得眼花缭乱,除了中原的丝绸、瓷器、茶叶,还有字画,文房。这些在西域商人眼中都是价值万千的宝贝,西域各国的贵族争相追捧。
除了中原商品外,还有西域的珠宝、皮货,各种香料,花色繁杂,色彩鲜艳的织毯。看着这繁华的街市,于青不敢相信这是苦寒的关外,而非富庶的扬州。
马车驶过一个街口,突然一声兽吼,惊得于青弹回了车厢,瞪大双眼,看向一脸笑意的闻洛。
闻洛笑着安抚道,“那是西域的雄狮,马市有很多奇珍异兽,在中原是寻常人见不到的,上京城的权贵会买去养在苑林,或是狩猎玩耍。少爷若是有兴趣,明日可去逛逛。”
于青惊魂甫定,但又耐不住好奇,再次探出头去。
商贩们陆陆续续在收拾摊位,街上偶有穿着玄甲手执佩刀的卫队经过,人们似是习以为常,丝毫没有影响他们讨价还价的发挥水平。
在这里,武力维持秩序,不是对百姓的恐吓,而是对生命和财产的保障。
前边儿有俩波斯人和一中原商人,三人憋红了脸在小声争执着什么,看起来十分怪异。
于青让闻洛看看,闻洛看了一眼,解释道:“无故闹事会被逐出城去,城外的风险太大,丢了财是小事,丢了命可划不来。价格相持不下,争执都得憋着嗓子,以防被扣上闹事的帽子,所以才有这令人捧腹的一幕。”
说话间,车队已经到达了于氏商行,商行的伙计们忙前来交接货物。
旅途月余,今日终于可以睡个安稳觉了。
回望熙熙攘攘的街市,于青不禁有些好奇。
固城汇聚着各国商队,搞不好还有敌国探子,加之偶有些刀口上舔血的亡命之徒,却是一派海晏清河的景象。
能镇得住这些魑魅魍魉的固城城主,得是什么样的厉害人物?
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